Echium italicum ("viperina maggiore") è una pianta erbacea
bienne,
eretta, alta fino a 150 cm,
densamente
coperta, sia sul fusto che sulle foglie, di setole patenti pungenti,
biancastre o giallicce.
Le foglie cauline della "viperina maggiore" sono sessili e strettamente
ellittiche; le basali, in rosetta, lanceolate ed attenuate alla base,
sono lunghe 25-35 cm e larghe 1,5-4 cm.
Le infiorescenze ramificate, spiciformi o piramidali, con fiori
addensati lateralmente al fusto, compaiono in primavera-estate.
La corolla, di colore biancastro, carnicino chiaro o azzurro pallido,
lunga 10-12 mm, è strettamente imbutiforme,
con lembo obliquo e finemente pelosa all'esterno.
Il calice, lungo 6-7 mm, è diviso fin quasi alla base in strette lacinie
lanceolate.
Gli stami (4 o 5), molto sporgenti dalla corolla, hanno filamenti
chiari.
I frutti sono mericarpi grigiastri a contorno triangolare.
Presente in quasi tutte le regioni italiane, ad eccezione della Valle
d'Aosta e del Trentino Alto Adige, vive nei pascoli e negli incolti fino
1300 m s.l.m.